982年，大辽景宗去世，萧太后找到韩德让说：“皇帝死了，我嫁给你吧。”韩德让说：“这不好吧，我有妻子的。”萧太后笑着说：“这好办，我来处理她。”
这一句话在当时的辽朝宫廷里几乎像一块石头落进水中。辽景宗耶律贤刚刚驾崩，年仅十二岁的太子耶律隆绪即位，是为辽圣宗。
按照《辽史·圣宗纪》的记载，朝政由承天皇太后萧绰临朝处理。可是宫廷内外都明白，年幼皇帝坐在龙椅上，真正的压力落在萧绰身上。
韩德让并不是普通的大臣。韩德让字德昌，幽州人，父亲韩匡嗣曾任辽朝重臣，长期镇守幽州。韩家在辽朝的汉官体系中地位很高。更关键的是，韩德让当时掌握南院军政要务，在辽朝军政结构中拥有极重的分量。
萧绰清楚这一点。辽景宗在位晚年身体羸弱，《辽史》记载景宗“多病，军国事多决于皇后”。萧绰早已参与朝政，对朝廷的局势看得很透。景宗去世后，契丹贵族与宗室势力仍然强大，如果没有强有力的军政支持，太后摄政很难稳住局面。
韩德让当时听到这句话，心里其实很乱。宫廷礼制森严，太后与臣子之间的关系本就敏感，更何况自己已有妻室。但韩德让也清楚，萧绰并不是一时兴起。
萧绰在宫廷里行事谨慎，很少做没有把握的事。
更少有人知道，萧绰与韩德让并非初识。早在萧绰尚未入宫之前，萧思温曾与韩家有过婚约安排。后来辽景宗继位，萧思温将女儿送入宫中，这段婚约便作罢。多年之后，两人竟然在权力漩涡里重新走到一起。
此时辽朝北方边境并不安稳，南方的宋朝也在观察局势。朝廷内部同样暗流不断。耶律氏宗室手握部族兵马，一旦有人起意，局面随时可能失控。萧绰需要一个能够控制军队的人，而韩德让正是合适的人选。
不久之后，韩德让被任命为北院枢密使。北院枢密院掌辽朝军事大权，这一职位意味着韩德让正式进入辽朝最高权力圈。《辽史》记载：“德让参决军国大事。”军政事务常常由萧绰与韩德让共同决定。
朝廷慢慢稳定下来，可真正的考验很快就来了。
986年，宋太宗赵光义认为辽朝新君年幼，于是发动大规模北伐，这场战争后来被称为“雍熙北伐”。宋军分三路北进，主力由曹彬率领，目标直指幽州。与此同时，潘美与杨业率军进攻云州一带。
辽朝朝廷一度紧张。幽州是辽朝南方门户，一旦失守，燕云十六州将出现巨大漏洞。
这时萧绰没有退到后方。《辽史》明确记载，承天皇太后亲自参与军务决策。韩德让与名将耶律休哥、耶律斜轸共同部署军队，迅速集中兵力迎战宋军。
战局很快发生变化。辽军先击败曹彬主力，随后回兵西线。西路战场上，宋将杨业陷入孤立。根据《宋史·杨业传》的记载，杨业在陈家谷口被辽军包围，战至力竭被俘，绝食而亡。宋军三路攻势随之瓦解。
这一仗结束后，辽朝内部对萧绰的态度明显改变。许多契丹贵族开始承认太后在军事与政治上的能力。韩德让的地位也随之水涨船高。
有人后来问韩德让，当年为什么没有拒绝萧绰。韩德让没有回答，只留下一个说法在史书间流传。
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